Geodätisch umfasst alles, was mit Geodäten (/ge·o·dè·ti·ca/) inhärent ist. In der Mathematik, genauer gesagt in der Differentialgeometrie, ist die Geodäte die kürzeste Kurve, die zwei Punkte im Raum verbindet. Geodäten sind beispielsweise grundlegend für die Untersuchung von Oberflächen.
Geodätische Kuppeln sind daher halbkugelförmige Zugstrukturen, die aus einer Reihe von Balken (genauer gesagt ihren Geodäten – die auf einer Kugel die Bögen eines maximalen Kreises darstellen) bestehen, die auf einer sphärischen Basis ruhen.
Die Geodäten, die sie durch ihre Überschneidungen bilden, bilden Dreiecke.
Die so entstehende modulare Struktur erzeugt einen Wabeneffekt, der der geodätischen Kuppel funktional Widerstand verleiht und lokale Spannungen gleichmäßig über die gesamte Struktur verteilt.
Das Zeichnen einer geodätischen Kuppel mit Papier und Bleistift ist alles andere als einfach, ebenso wie es nicht einfach ist, eine geodätische Kuppel zu entwerfen und zu bauen. Jede Kuppel muss tatsächlich von Grund auf neu entworfen werden, basierend auf Größe, Form und Materialien.
Heute ist der Entwurf einer geodätischen Kuppel dank Computerberechnungen mit AutoCAD (oder ähnlichen Programmen wie SketchUp oder Rhinoceros) und der Verwendung von DWG-Dateien sicherlich viel einfacher als früher, doch diese Strukturen verlieren weder ihren Charme noch ihren Wert, weder strukturell noch funktional.